Pionieren in de schaduw van het Vaticaan

Hondenbrokken

Meer dan een jaar geleden begon ds. Karr met een nieuw gemeentestichtingsproject in de wijken Prati en Trionfale in de stad Rome. Het is volgens hem een zeer strategische plek in de miljoenenstad: “Het is een onbereikt deel van Rome. Er zijn geen Italiaanssprekende gemeenten te vinden. Om de gemeente te kunnen stichten, was het voor ons als gezin en twee andere families uit onze gemeente Breccia di Roma nodig om te verhuizen. Wij hebben duidelijk ervaren dat God op het gebed in nieuwe huisvesting heeft voorzien.”

Het stadsdeel waar dominee Reid Karr nu woont, is dichtbevolkt, er wonen zo’n 170.000 mensen. Het is een van de rijkere gebieden in de stad, vertelt hij: “Er wonen hier veel advocaten. Demografisch gezien is de gemiddelde inwoner een man, single en rond de vijftig jaar. Interessant genoeg is dit ook te zien in de supermarkten en restaurants. Bij de supermarkt om de hoek zijn er bijvoorbeeld geen pampers te vinden, maar heeft men wel een uitgebreid schap voor honden en katten. Daarnaast worden er veel éénpersoonsmaaltijden aangeboden.”

Bij de Tiber

De wijk Prati, het Italiaanse woord voor velden, bestond vroeger uit grasland. Prati ligt aan de westzijde van de rivier de Tiber. Het behoort niet tot het antieke centrum van de stad, maar is wel degelijk van historische betekenis: “Zodra vijandelijke legers de stad Rome wilden aanvallen, zoals de barbaren of de Visigoten, stopten zij altijd in Prati om daar hun kampement op te zetten. Ook reisde Karel de Grote door dit gebied toen hij gekroond werd tot keizer van het Romeinse Rijk. De paus kwam hem tegemoet in een straat tweehonderd meter van ons huis vandaan. Wij wonen vlakbij Monte Mario. Volgens een legende kreeg Constantijn de Grote daar in een visioen een kruis te zien met de woorden: ‘In dit teken zal je overwinnen’. Het zijn momenten die de christelijke geschiedenis enorm beïnvloed hebben en die zich in deze buurt hebben afgespeeld.”

Spirituele verwarring

“Onderschat ook de invloed van het Vaticaan met haar enorme geschiedenis niet! Wij zitten echt heel dicht tegen het Vaticaan aan. Letterlijk in de schaduw van de basiliek!” Tegelijkertijd zegt dit weinig over religiositeit van de meeste mensen in de wijken Prati en Trionfale: “Onze eerste indruk was dat, ook al is het Vaticaan prominent aanwezig, het overgrote deel van de mensen niet praktiserend katholiek is. De meesten zijn agnostisch of cultureel katholiek op zijn best. Degenen die wij hebben ontmoet, zijn vaak sterk beïnvloed door het Rooms-Katholicisme in de manier waarop zij naar de wereld om hen heen kijken. Helaas verkeren velen spiritueel gezien in een enorme verwarring en hebben ze geen flauw idee van wat het Bijbelse Evangelie inhoudt.”

Humanisme

“Het moderne Rooms-Katholicisme heeft naar mijn idee een behoorlijk humanistisch wereldbeeld verspreid, in de zin dat veel Italianen zichzelf zeker niet als perfect beschouwen, maar toch op zijn minst wel als redelijk goede mensen. Als je maar respectvol omgaat met de naaste en geen slechte daden doet, komt het wel goed, zo is de gedachte. Zeker wanneer het financieel goed gaat, waarom zou je je interesseren in geestelijke zaken? Zo hoor ik vaak dat men alles al denkt te hebben wat nodig is! Er heerst geen geestelijke nood, laat staan dat men een Zaligmaker nodig heeft. Zo zien wij in onze wijk dat rijkdom door de vijand van God wordt ingezet om de voortgang van het Evangelie te belemmeren.”

Nieuwsgierigheid

Tegelijkertijd ziet ds. Karr dat het Woord van God ondanks verzet openingen vindt: “Het feit dat er geen Italiaanssprekende christelijke gemeenten aanwezig zijn in dit stadsdeel, betekent dat wij hier iets nieuws te brengen hebben. Wat wij ervaren – en dat is geen verrassing omdat de Bijbel dit leert – is dat mensen nieuwsgierig worden als zij gelovigen ontmoeten die hun geloof op een authentieke manier uitleven. Sinds onze verhuizing hebben wij van verschillende mensen vragen gekregen, omdat men gezien heeft dat het christelijke geloof een verschil maakt in onze levens. Dat is Christus! In gesprekken bemerk ik vaak frustratie over het Rooms-Katholicisme. Deze religie wordt als irrelevant gezien voor het persoonlijke leven. Ons gebed is dat de leegte in de harten wordt opgevuld door de levensveranderende kracht van het Evangelie!”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen