Christ's mission, een ex-priesterhuis in USA

Toen wij op 19 december 1963 in New York aankwamen, werd ons een telegram overhandigd, gezonden vanuit het ex-priesterhuis van Christ's Mission in Sea Cliff NY. „Call me at 516 OR 6—1291. Rev. Ribbe". De verhandelingen met de douane hadden drie uur geduurd. De zaak met Cuba was nog niet afgelopen en de tolbeambten zochten nog steeds naar wapensmokkelaars.

In deze reusachtige hall voelden wij ons eenzaam en verlaten. Het telegram van Rev. Ribbe, de geestelijke leider van het Ex-Priesterhuis was dan ook als een stukje vriendelijk licht. Het duurde enige tijd, vooraleer ik het Amerikaanse telefoonsysteem door had. Steeds weer hoorde ik een stem van de automatische telefoniste: „One dime more, please", (tien cent meer a.u.b.) Deze telefooncel scheen met mijn Nederlandse zuinigheid de ik dan de warme en vriendelijke stem van Rev. Ribbe.

Mijn vrouw en mijn dochtertje Barbare zaten doodmoe in de Cafetaria te wachten. Wij waren echter thuis! De hartelijkheid, waarmede het ex-priesterhuis ons onthaalde, was heerlijk. We moesten slechts een taxi-cab nemen naar 250 West-57th Street, het editoroffice van Christ's Mission in Manhattan.

Voor iemand, die nog nooit in Manhattan geweest is ,hebben die reusachtige businessgebouwen iets dreigends. Ze schijnen wel reuzekwallen te zijn met eindeloos veel zuignapjes, waaruit ze de mensen uitspuwen of waarmee ze hen inzuigen. Machtige liften voeren twintig of meer personen met een geweldige snelheid tien, twintig of dertig etages omhoog. Het geheel echter geeft een wat ouderwetse indruk. De oorlog heeft hier niets stukgemaakt, van wat dertig jaar geleden hypermodern was. De lambriseringen zijn oud, de kleuren dof en gedempt.

In ÉÉn van die vele gangen is dan het editors-office van Christ's Mision ondergebracht. In de gangen hadden wij overal mensen ontmoet met kleurige sterren en bloemen, in voorbereiding op de kersttijd. Ook in het bureel van Rev. Garver, de executieve Director, was er reeds „Amerikaanse kerststemming". Rev. Garver heeft een grote bijna Hollandse gestalte. Vanop zijn draaibare bureelzetel keek hij ons vriendelijk aan en Barbara vond in hem een leuke Opa, die haar graag op zijn draaibare zetel liet rondtollen.

Hij vertelde ons, dat reeds in 1883 Father Jamer A. O'Connor, een tot het zuivere Evangelie bekeerde r.k. priester, de noodzaak van een georganiseerde hulp aan ex-priesters en ex-monniken inzag. In „Diamond Junilee", uitgave van het blad Christain Heritage in 1958 wordt bericht, dat in 1878 O'Connor de roomse kerk verliet en dat door zijn invloed meer dan 160 priesters dezelfde weg opgingen. In 1883 ontstond Christ's Mission en verscheen voor de eerste keer het blad Converted Catholic, een getuigend, maar omwille van de toenmalige situatie tevens een heftig aanvallend blad. Sinds enkele jaren is het blad Christian Heritage de verdere ontwikkeling van de Converted Catholic. Het is een zeer mooi uitgegeven blad, dat aktuele thema's aansnijdt en onder de redaktie van Rev. Stuart Garver staat.

Het ex-priester-huis

Ons verblijf in 57th Street bij Rev. Garver was maar zeer kort. De businessmanager, Mr. Jamer Kirkner, kwam ons een uur later met de auto ophalen, om ons naar Sea Cliff op Long Island, ongeveer 60 mijlen ten N.O. van New York te brengen. Wij hadden gelegenheid in het voorbijrijden de voorbereidingen voor de wereldtentoonstelling 1964-65 en de bouw van de paviljoenen te zien. Voor de wereldberoemde predikant en evangelist, Billy Graham, zal dit jaar een gezegend jaar worden, wanneer hij er in een eigen zaal zijn campagnes voor de verkondiging van het Woord zal houden.

Het ex-priesterhuis zelf is een groot gebouw temidden van een prachtig park, het biedt de priesters rust, gelegenheid tot nadenken en meditatie. In het huis is een bibliotheek met christelijke litteratuur. Er is een serie eenvoudige kamers voorhanden („eenvoudig" naar Amerikaanse smaak!), een gemeenschapszaal, een grote keuken, waar iedereen naar Amerikaanse wijze zelf neemt en toebereidt wat hij lust. Ook de geestelijke leider, Rev. Ribbe, heeft zijn woning in het huis, afgescheiden van het gedeelte, dat voor de ex-priesters bestemd is.

Pers voor het Woord

Naast het ex-priesterhuis, maar nog in hetzelfde park, staat een gebouw, waar 12 personen werken voor de organisatie van het ex-priesterwerk en voor de grote evangelisatie-aktie, die door middel van brochures, boeken en tijdschriften wordt doorgevoerd. De eigen drukmachines en de stapels foldertjes, tijdschriften en boeken zijn een teken van de harde vlijt, waarmede die mensen in de dienst van de Here staan. 's Morgens vroeg, voor arbeidsbegin, komen alle bedienden samen in de drukkerszaal om te bidden tot de Here en de zegen van Hem, die de Alpha en Omega is, over hun werk af te smeken. Wij waren heel gelukkig dat we aan deze morgensamenkomsten vlak voor kerstmis konden deeinemen. Het was een aangename verrassing voor mij 'hier een echte oecumene te mogen vinden, waarbij mensen, die tot de meest verschillende kerken behoren, samen de handen vouwen en hun Redder en Heiland om hulp vragen.

Van hieruit ook worden de verschillende voordrachten georganiseerd, die enkele ex-priesters over het hele land houden. Zo is Rev. Angelo Lo Vallo voortdurend op reis. Wij hadden het geluk hem in een tussentijd, die hij in zijn klein bureeltje met studie en gebed vult, te ontmoeten en met hem van gedachten te wisselen.

Oecumene

Het oecumenische karakter van de organisatie, voor wie het om de verkondiging van het Woord en niet om bepaalde kerkjes gaat, is bij de ex-preisters zelf ook merkbaar. Wanneer men de kataloog van priesters doorkijkt, die door Christ's Mission werden geholpen — en deze kataloog is verbazingwekkend groot — dan vindt men bijna alle kerken van de USA genoteerd, waar nu ex-priesters werkzaam zijn.

Wij waren vier dagen te gast in het ex-priesterhuis van Christ's Mission, vooraleer wij naar Grand Rapids doorreisden, maar toen wij huiswaarts keerden, was er voor ons toch de blijde ervaring achtergebleven, dat ook deze expriesterorganisatie zich wil richten naar het eeuwige Woord van God en in het teken staat van Jer. 23:28: „Die mijn woord heeft, spreke mijn Woord".

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen