Protestantse heiligen?

Rooms-katholieken komen er openlijk voor uit: ze vereren hun heiligen. Nee, ze aanbidden ze niet. Tijdens het tweede concilie van Nicéa (787) is uitgesproken dat er geen sprake is van aanbidding, maar van verering. Daarom zijn er heel wat levensbeschrijvingen van heiligen, zogenaamde hagiografieën. Maar eerlijk is eerlijk: aan God is de eer van aanbidding. Dat is de officiële leer. Maar in de praktijk krijgt die verering op z'n minst trekken van aanbidding.

Protestanten doen niet mee aan deze heiligenverering. Tenminste… dat is ook daar de officiële leer. Toch is het niet moeilijk om in het protestantse kerkelijke leven heiligenverering op het spoor te komen. Natuurlijk hebben we het niet over het feit dat we onze voorgangers behoren te gedenken. En dat we hun geloof na hebben te volgen (Hebreeën 13:7). Maar hun geloof navolgen is wat anders dan hun preekbeurten navolgen. Wat anders dan hen klakkeloos napraten en nadoen. Het is zeker iets anders dan net doen alsof je zaligheid afhankelijk is van een bepaalde voorganger. Of kinderen van God citeren alsof hun woorden het gezag hebben van hét Woord. Dit citatenmisbruik vindt plaats op alle flanken, van rechts tot links. Soms zelfs om eigen kennis en verwantschap met deze godvruchtige voorganger te onderstrepen. Over heiligenverering gesproken.

Boeken over en uitspraken van "heiligen" zijn vaak leerzaam, maar nooit het einde van alle tegenspraak. Juist de allerheiligsten zouden dat nooit hebben gewild. Misschien doen we dit wel veel te vaak: elkaar napraten zonder echt te rade te gaan bij het Woord van God. Net als onverstandige schoolkinderen. De meester schrijft een regel op het bord en de kinderen in de klas moeten die in hun schrift netjes naschrijven. Een bladzijde vol. Bij hun eerste regel kijken ze goed naar de regel op het bord. Maar bij de volgende regel kijken ze naar de eerste regel in hun schrift. En bij de derde regel kijken ze naar hun eigen tweede regel, enzovoort. Als ze onder aan de bladzijde komen, is het een knoeiboel geworden. Hoe komt daté Ze vergaten naar die eerste regel van de meester te kijken. De toepassing is eenvoudig.

Hoe te denken over levensbeschrijvingen van overleden kinderen van Godé Vaak van voorgangersé We kennen allemaal de gevaren: de mens te veel centraal, de ervaringen in het middelpunt, het bijzondere wordt normgevend in plaats van het eenvoudige. Verwarring bij lezers die denken dat zij het ook precies zo moeten ervaren…

Enzovoort, want er zijn vast nog wel meer nadelen te bedenken. Maar er zijn bij goed gebruik ook positieve kanten. Levensbeschrijvingen waarin op en neers eerlijk worden beschreven. Met de donkere kanten (net als bij Petrus, David, Noach en andere Bijbelheiligen). Maar waar in het bijzonder Gods trouw en genade in de Heere Jezus Christus uitblinken. Vooral dagboeknotities door "heiligen" eerlijk bijgehouden, hebben dat karakter nogal eens. Neem bijvoorbeeld de dagboeknotities van Robert Murray McCheyne. Ze stimuleren om de Heere te zoeken en meer van Hem te kennen. Na lezing zeg je niet in de eerste plaats: "Wat een bijzondere man", maar: "Wat een grote en rijke God."

Laten we elkaar vooral opwekken om veel te lezen van die ene grote Heilige. Daarvoor moeten we de evangeliën en de Bijbel als geheel lezen en herlezen. In Zijn "levensbeschrijving" is een schat die voorziet in al onze armoede. Een medicijn dat geneest van al onze kwalen van zonde, dodigheid, hoogmoed, lauwheid… In Hem is alles wat nodig is in leven en in sterven. Nee, niet álles van Hem is beschreven. Volgens Johannes zou de wereld dan de geschreven boeken niet kunnen bevatten (Johannes 21:25). Maar wat erin staat, is beschreven "…opdat gij gelooft, dat Jezus is de Christus, de Zoon van God, en opdat gij gelovende het leven hebt in Zijn Naam" (Joh. 20:31). Geloven in Zijn Naam… Dat is nou echt Heiligenverering. In de volste zin van het Woord!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen