De wedergeboorte

Inleiding

Men staat verbaasd bij het gadeslaan van de levenswandel van velen die belijden christen te zijn en twijfelen of zij zich werkelijk tot Christus hebben bekeerd. Anderzijds is er ook verwondering bij vele echte christenen die aan hun bekering tot Christus twijfelen, wanneer zij hun geloof en levenswandel vergelijken met andere gelovigen uit het verleden en het heden. In beide gevallen bestaat er een ernstig gevaar.

Eerstgenoemden die zonder werkelijk tot Christus bekeerd te zijn, deel uitmaken van het officiële ledental van veel christelijke kerken, schaden de goede naam en de normale ontwikkeling van die kerken. Gedurende kortere of langere tijd vermengen zij zich met de ware gelovigen en ze wenden dus voor wat zij niet zijn, maar er zal een moment komen, waaruit blijkt dat zij niet kunnen leven overeenkomstig de geestelijke en zedelijke eisen van het Evangelie van Jezus Christus.

Laatstgenoemden die inderdaad werkelijk tot Christus bekeerd zijn, twijfelen aan hun behoud, omdat zij niet de volmaaktheid van hun levens bereiken. Zij leiden een leven zonder blijdschap dat veel verschilt van het getuigenis van vreugde en vrede dat de Heilige Geest werkt in allen die Jezus Christus als Heere en Heiland aanvaarden.

Wat is dan het kenmerk van een echt kind van God? Met de hulp van de Heilige Geest en bij het licht van Gods Woord zullen wij dit nagaan. Zonder enige zweem van twijfel is het kenmerk dat de kinderen van God, dus de erfgenamen van het eeuwige leven, onderscheidt: de geestelijke ervaring van de wedergeboorte.

Jezus Christus zei tot Nicodemus: „Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u dat iemand die niet opnieuw geboren wordt, het koninkrijk van God niet kan zien". De herhaling van het woord „voorwaar" door de Heer Jezus Christus duidt aan dat de „nieuwe geboorte" zich onbetwistbaar moet voltrekken in ieder mens die deel wil hebben aan het eeuwige leven, hetgeen betekent vergeving der zonden, reiniging van de ziel en zekerheid van gelukkig, eeuwig leven bij God.

Wat is wedergeboorte?

De juiste betekenis van dit woord zal niemand begrijpen die niet de bekering tot Christus ervaren heeft. Het is hetzelfde, wanneer iemand aan een ander probeert uit te leggen wat pijn is; hoeveel verklaringen er ook gegeven worden, alleen hij die de pijn in zijn lichaam gevoeld heeft, zal kunnen begrijpen wat dat betekent. Menselijk redenerend om te trachten de „nieuwe, geestelijke geboorte" uit te leggen, kunnen we de synoniemen van de wedereboorte gebruiken, zoals vernieuwing, herstel, omvorming, ommekeer enz. Al deze termen duiden op een verandering van het één in het ander; dit nu gebeurt bij de bekering tot Christus: iemand wordt een geheel ander mens.

We kunnen de „nieuwe geboorte" die God in een mens werkt, vergelijken met de verandering die plaats vindt in een rups: de lelijke larf die zo traag is in zijn bewegingen, kruipt op een gegeven moment van zijn bestaan niet meer over de grond om boombladeren of gras te eten, maar wordt een vlinder die van bloem tot bloem vliegt om het fijne honingvocht op te zuigen van de planten die zijn nieuwe leven voeden. Wie heeft dit zichtbare doch onverklaarbare wonder gedaan? God. Hetzelfde gebeurt bij de „nieuwe, geestelijke geboorte". De zondaar zonder geloof, zonder zekerheid, zonder hoop, zonder te weten waarheen hij zich moet wenden, vaak met ondeugden behept en meestal verslaafd aan verborgen, onreine hartstochten, beheerst door vooroordelen en angsten, komt op zekere dag tot geloof in Jezus Christus, neemt Hem aan als Heiland en Heer, bekeert zich tot Hem. Vanaf dat moment vormt de Heilige Geest van God hem om tot een andere persoon, niet lichamelijk maar geestelijk en de resultaten daarvan worden gezien in de manier van denken, spreken en handelen.

De wedergeboorte wordt in de Bijbel op verschillende manieren aangeduid die alle neerkomen op een geestelijke verandering in de gelovige, namelijk: „uit de geest geboren" (Joh. 3:6), „een nieuwe schepping" (2 Cor. 5:17), „de oude mens met zijn werken uitgedaan" (Col. 3:9), „uit de duisternis geroepen tot het licht" (1 Petr. 2:9), „uit de dood overgegaan in het leven" (1 Joh. 3:14), „het stenen hart verwisselen voor een hart van vlees" (Ezech. 36:26), enz.

De wedergeboorte of bekering tot Christus betekent niet van de ene op de andere kerk overgaan, omdat de mensen daar sympathieker en hartelijker zijn dan hier, of omdat deze kerk dichter bij mijn huis staat of eenvoudig omdat hier beter gepreekt wordt dan aan de andere kant.

De nieuwe geestelijke geboorte wil zeggen een geheel nieuw begrip hebben van wat zonde is, wat God is, wat de Bijbel is, wie Christus is, wat de kerk is, wat hemel en hel, het leven en de dood zijn.

De wedergeboorte is een totale verandering in de levenswijze van de zondaar; het is een inwendige geestelijke ervaring met uitwendige openbaring. Het is een persoonlijke ontmoeting met Jezus Christus op een gegeven moment, die een koersverandering in ons leven veroorzaakt. Van dat ogenblik af is de gelovige zó zeker van Jezus Christus als zijn Verlosser en van Zijn trouw en ware beloften dat, al zouden er geen kerken in de wereld zijn en ofschoon zij die zich christenen noemen, Christus ontrouw zouden worden, die door de Heilige Geest opnieuw geboren gelovige zich nooit van Jezus Christus zal afkeren. De zekerheid van de apostel Paulus moet die van elke waarlijk tot Christus bekeerde mens zijn, nl. „Ik weet Wie ik geloofd heb en ik ben overtuigd dat Hij machtig is mijn pand te bewaren tot die dag". Ook de hoopvolle woorden van Jezus Christus zijn een absolute garantie voor de zekerheid van de gelovige: „Mijn schapen horen Mijn stem en zij volgen Mij; en Ik geef hun het eeuwige leven en niemand zal ze uit Mijn hand rukken".

Voorbeelden van ware bekeringen tot Christus

De Bijbel verhaalt ons voorbeelden van echte bekeringen die illustreren wat de wedergeboorte is en die te allen tijde als oriëntatie dienen voor hen die dezelfde geestelijke ervaring doormaken.

De van de duivel bezeten Gadareen was, voordat hij Christus kende en Hem als Verlosser aanvaardde, een „woeste gek", uitgesloten van de maatschappij, naakt, vuil en gevaarlijk. Nadat hij een ontmoeting met Christus gehad heeft, verandert hij in een zachtmoedige, nederige, verstandige en welwillende man, die bereid is Jezus Christus te volgen overal waar het maar nodig mocht zijn.

Zacheus, de tollenaar, ontvanger van de belastingen in Romeinse dienst, een dief, onhebbelijk en zonder gewetensbezwaren jegens zijn volksgenoten, hoort op zekere dag Jezus spreken, nodigt Hem uit in zijn huis en staat spontaan op voor allen aan tafel en bekent Hem in het openbaar te hebben gestolen. Echter dan geeft hij het geroofde vierdubbel terug en de helft van zijn goederen geeft hij aan de armen. Onze Heere, Die het hart van deze man kent en weet wat er met hem gebeurd is, verklaart dat het heil deze man ten deel is gevallen.

De Samaritaanse overspelige hoewel godsdienstige vrouw, die een ontmoeting met Christus heeft en naar Hem luistert, bekeert zich en wordt een trouwe gelovige die bij haar buren getuigt van wat ze gezien en gehoord heeft.

Maria Magdalena was, voordat zij Jezus Christus leerde kennen, bezeten door zeven duivels die haar hadden gemaakt tot een ongelukkige vrouw die door de gemeenschap veracht werd. Nadat zij Christus ontmoet had, was ze niet langer ongelukkig en zij werd één van de trouwste volgelingen van de Heere.

Saulus van Tarsus was een hardnekkige vervolger van de christenen, hoewel hij in God geloofde. Nadat hij Christus op de weg naar Damascus ontmoet had, werd hij de grootste en trouwste apostel van Christus die Zijn boodschap overal uitdroeg en voor Christus stierf in het vertrouwen op de eeuwige heerlijkheid die hem wachtte in de hemel.

De gevangenbewaarder van Filippi was, voordat hij de boodschap van het Evangelie had gehoord, wreed, hard en zonder religieuze gevoelens. Toen hij echter het Evangelie van Christus hoorde prediken door Paulus en Silas, kwam hij tot geloof en bekeerde zich tot Christus. Hij waste de wonden die hijzelf bij de apostelen veroorzaakt had, gaf hun te eten, nodigde hen uit in zijn huis, sprak met zijn gezin over Christus en werd één van de trouwste leden van de kerk van Filippi.

En wat zouden wij nog meer zeggen? De tijd zou ons ontbreken om van zoveel bijbelse voorbeelden te spreken. Doch het is ook van belang enige voorbeelden te noemen van personen uit verleden en heden die door dezelfde Heilige Geest opnieuw geboren werden tot het geloof in Jezus Christus met de duidelijk zichtbare tekenen van hun geestelijke algehele verandering.

De filosoof Justinus die, voordat hij het Evangelie van Christus kende, een afgodische heiden was, werd daarna een groot christen en verdediger van het christendom en door trouw te zijn aan Christus onderging hij het martelaarschap. De beroemde Tertullianus was eerst een heidense rechtsgeleerde, maar nadat hij Christus had leren kennen, werd hij een groot schrijver en christelijk leider.

De verdorven Augustinus die, toen hij heel jong was al in concubinaat leefde zonder enige gewetenswroeging ondanks de aanhoudende smeekbeden van zijn gelovige moeder, werd na zijn bekering tot Christus één van de grootste christenen uit de geschiedenis.

De monnik Maarten Luther ontwikkelde zich na tot Christus bekeerd te zijn, tot de grote Duitse Hervormer van de 16e eeuw.

Mijn getuigenis

En, om de opsomming niet te lang te maken, moet ik spreken over mijzelf, over Julio Diaz Sanchez, die voordat hij de waarheid van het Evangelie kende, een „goeie kerel" was, die 's zondags naar de mis ging, verscheidene malen de rozenkrans hanteerde, elk jaar een bedevaartstocht ondernam, die „op zijn manier" in Christus geloofde en die medelijden had met Jezus Christus, wanneer hij in de Stille Week vóór Pasen de processies zag. Ondanks dit alles echter was hij een leugenaar en een dief van fruit uit andermans boomgaard, stal hij medicijnen uit de apotheek, waar hij werkte, om ze te verkopen. Hij was verscheidene malen dronken ondanks zijn jeugdige leeftijd, hij hield van wereldse genoegens en leefde zich uit op feestjes en kermissen. Maar toen hij Jezus Christus leerde kennen, omdat een collega op het werk daarover met hem sprak, gevoelde hij in zijn hart de last van zijn zonden, vroeg aan God om vergeving van zijn schulden en nam Jezus Christus aan als zijn Zaligmaker en Heere op Wie hij al zijn vertrouwen vestigde. Van die dag af werd zijn leven volkomen veranderd door de kracht van de Heilige Geest, en zijn onreine verlangens, zijn wereldse genoegens en zijn schandelijke daden bleven uit om plaats te maken voor een diep verlangen Jezus Christus lief te hebben en te dienen. Hij gaf terug wat hij gestolen had in de apotheek, waar hij had gewerkt, vroeg vergiffenis aan degenen die hij beledigd had, verdroeg spot en minachting van familieleden en collega's en was bereid zijn huis te verlaten als het hem verboden werd Christus te volgen. Hij gevoelde grote behoefte tot het bezoeken van zieken en gelovigen in de dorpen en gehuchten om met hen over Jezus Christus te spreken zonder te letten op afstand of slecht weer. Sinds zijn bekering tot Christus voelde hij zich gedrongen zijn leven te besteden in de dienst van zijn Heere en Meester. Hij verloor een goede betrekking, omdat hij niet wilde liegen in een beslissende zaak, etc.

Deze man is nu, na meer dan 20 jaar, een trouw volgeling van Christus, geleid en gesteund door de Heilige Geest en dient Jezus Christus als de kleinste van Zijn dienaren in zijn Heilig Werk en is bereid voor Christus te leven of te sterven waar en wanneer Hij wil.

Ik kan geen duidelijker manier vinden om de betekenis van de wedergeboorte van de gelovige te verklaren dan de eigen ervaring van iemand die in zijn leven het wonder van de bekering heeft ondervonden en dat door de jaren heen in zijn handel en wandel laat zien.

Hoe verkrijgt men de nieuwe geboorte?

Die verkrijgt men door het geloof in Jezus Christus en door het werk van de Heilige Geest. Toen de gevangenbewaarder van Filippi aan Paulus en Silas gevraagd had wat hij moest doen om gered te worden, antwoordden zij: „Geloof in de Heere Jezus Christus..". In Rom. 10:8-11 zegt Paulus tot ons: „Indien u met uw mond belijdt dat Jezus Heer is en met uw hart gelooft dat God Hem uit de doden heeft opgewekt, zult u behouden worden". Petrus zei op het Pinksterfeest: „Bekeert u en laat u dopen in de naam van Jezus Christus en gij zult de gave van de Heilige Geest ontvangen". En onze Heere zegt tot ons: „Wanneer gij Mij liefhebt, zult ge Mijn geboden bewaren. En Ik zal de Vader bidden en Hij zal u een andere Trooster geven om tot in eeuwigheid bij u te zijn, de Geest der waarheid.. die in u woont.. die de Vader zenden zal in Mijn Naam. Die zal u alles leren en u te binnen brengen al wat Ik u gezegd heb" (Joh. 14 vers 15 en volgende).

Conclusie

Hebt u de wedergeboorte ervaren? Bent u werkelijk tot Christus bekeerd?

Als u niet geestelijk opnieuw geboren bent, kunt u het koninkrijk der hemelen niet beërven. En indien u niet tot het koninkrijk der hemelen behoort, bent u de ellendigste der stervelingen.

Geloof in de Heer Jezus Christus, opdat Hij in u kome wonen om u te maken tot een nieuw schepsel en om u te verzekeren van de vergeving van uw zonden, het eeuwige leven in de hemel en u te leiden op de weg der heiligheid, totdat God in u Zijn Heerlijkheid brengt.

GEEF UZELF AAN

De tekst op p. 26—29 is ook afzonderlijk als folder verkrijgbaar. We berekenen daarbij alleen de verzendkosten. Als norm geldt: 1—10 ex. ƒ1,10; 40—85 ex. ƒ2,—; 85—175 ex. ƒ3,—; 175—350 ex. ƒ3,75.

Verzending geschiedt uitsluitend na ontvangst van verzendkosten op onze postgiro 901.000 t.n.v. Stichting „In de Rechte Straat" te Velp.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen