Een MACHTIG ontwaken? REVEIL IN CANADA

In het internationaal bekende blad „Christianity Today" van 17 dec. 1971 lazen we een artikel onder bovenstaande titel, dat we bijna in zijn geheel laten volgen.

De vuren van het reveil branden in de prairie-provincies van Canada en sommige kerkelijke leiders voorspellen dat de beweging zal uitgroeien en zich verspreiden over het gehele land en aldus de eerste opwekking zal zijn, die geheel Canada in gloed heeft gezet. Nog nimmer is dat voorgevallen in de geschiedenis van het land. ,Jarenlang ben ik bezig geweest met de opbouw van mijn gemeente en ik heb moeten vaststellen dat het allemaal lapwerk is geweest. Thans heb ik ouderlingen, diakenen, onderwijzers en onderwijzeressen van de zondagsschool zien komen tot vernieuwing van hun leven in toewijding aan Christus.

Ik zag hoe de Here de bouwvallen van mijn werk omvormde tot een nieuwe, een waarachtige gemeente. Het is aangrijpend om dat te zien".

Aldus beschreef ds. W.L. McLeod van de Ebenezer Baptistenkerk in Saskatoon de opwekking, die midden-oktober een aanvang nam en die zich heeft voortgeplant naar duizenden gelovigen, naar kerken en Bijbelscholen in Regina, Winnepeg, Edmonton, Toronto en naar dorpen zoals Moose Jaw en Swift Current.

Het is begonnen, toen de tweelingen Ralph en Lou Sutera, 37 jaar oud, afkomstig uit Mansfield (Ohio) in Ebenezer aankwamen voor het houden van een evangelisatiecampagne van tien dagen, waarvoor de plaatselijke gemeente twee jaar lang gebeden had. De Sutera's brachten een team met zich mee van kerkleden, die vertelden over wat de Here gedaan had tijdens een campagne in Prince George (British Columbia, een van de staten van Canada).

Avond aan avond kwamen massa's in de kerk samen, beleden hun zonden, maakten de Here groot in psalmen en geestelijke liederen, herstelden wat ze verkeerd gedaan hadden, hernieuwden hun toewijding aan Christus en vertelden wat de Here aan hun zielen had gedaan.

„Mensen gaven elkaar de hand in oprechte broederliefde. Volgens mij is het een overweldigende openbaring van Gods liefde", aldus het hoofd van een school.

Op een van de samenkomsten verzoenden de broeders Sam en Arnold Derkson zich met elkaar, nadat ze gedurende twee jaar geen woord met elkaar hadden gewisseld en ze zongen samen een duet. Mannen en vrouwen getuigden, hoe hun schrale en eentonige huwelijken verjongd werden door de liefde Gods. Een vrouw vertelde dat ze bijna de hand aan zichzelf had geslagen, omdat haar man haar had verlaten en zij zich zo eenzaam voelde. Maar toen had Christus haar gegrepen en enkele dagen later knielde zij samen met haar man neer in de Ebenezerkerk en werden zij met elkaar verzoend.

Leden van allerlei kerken stroomden ook naar de Ebenezerkerk en spoedig werkten een tiental kerken mee met de campagne. Twee kerkelijke verenigingen stelden hun jaarvergadering uit om aan de samenkomsten te kunnen deelnemen. Gedurende de maanden oktober en november werden de avondsamenkomsten doorgezet en hadden tenslotte plaats in de grootste kerk van Saskatoon, die behoort tot de United Church of Canada. De laatste zondag van november woonden meer dan 3000 mensen de samenkomsten bij in de stadshall.

„Nagloei-samenkomsten" (Afterglowing meetings), die duren tot na middernacht, vinden plaats in verschillende kerken. De gewone 's zondagse diensten hebben een lengte van uren en worden ingericht overeenkomstig hetzelfde patroon als van de grote samenkomsten. Er wordt maar weinig gezongen, soms wordt er niet gepreekt, maar er is veel gebed en veel gemeenschap met elkaar. Die gemeenschap en dat gebed is heel intens, maar niet extatisch.

Predikanten en kerkelijke leiders zeggen dat het reveil eenheid heeft tot stand gebracht onder de kerken, daar 20 goed als alle Schriftgetrouwe predikanten meewerken. „Onze kerken waren wél organisatorisch met elkaar verbonden, toen de campagne startte, maar we vormden geen levende, geen organische eenheid", zo luidde het kommentaar van ds. Walter Boldt. „We staan nu voor een ontzaggelijk nazorgwerk, maar we moeten dat samen doen".

Ofschoon de vrijzinnige predikanten het reveil volledig hebben genegeerd, hebben toch veel van hun kerkleden de samenkomsten bezocht. „Ik wist niet wat ik moest aanvangen met zulk een geweldige geestdrift", zo bekende een vooraanstaand vrijzinnig predikant.

Het reveil heeft velen aangestoken. Vanuit heel Canada komen de mensen en velen dragen de sprankels van het opwekkingsvuur mee naar huis. Jonge mensen van Golden Prairie riepen de leden van de kerken bij elkaar, beschreven de dodelijke rust en de lusteloosheid, waarin zij verkeerden, en vertelden over de vernieuwing die zij hadden ondergaan in hun gemeenschap met Christus. „Het werkt e", zo rapporteerde een van hen, „nu is er ook een opwekking gaande in Golden Prairie".

Ds. W. Gordon Searle van Toronto kwam vrij sceptisch naar Saskatoon om eens gade te slaan, wat daar precies aan de gang was. Hij keerde terug als een mens die tot nieuw leven was gekomen. Hij vertelde daarover aan de studenten van de theologische fakulteit van de baptisten in Toronto. En teams van jongelui brachten de blijde berichten verder naar Hamilton, North Bay en zelfs naar Pontiac in Michigan U.S.A.

„Tijdens mijn predikantschap van 35 jaar heb ik nog nooit zulk een geestelijke beweging gezien als deze die nu aan de gang is", zo zei de president van de theologische fakulteit van de Baptisten te Toronto, dr. Donald Loveday.

Ook de president van de Bijbelscholen te Winnepeg (150 studenten) en van Regina (225 studenten) lieten zich in dezelfde geest uit. „Dit reveil heeft niet de menselijke persoon tot middelpunt en verloopt ook niet volgens een vooropgezet plan", zo merkte dr. Alvin Martin op en hij voegde er aan toe: „Het merkwaardige is dat dit reveil nimmer uitschiet tot extatische hoogte, maar zijn uitwerking heeft op het praktische leven van de mensen".

Het reveil heeft ook de Emmanuel Bijbelschool (120 studenten) in Kitchener aangegrepen en het gevolg: overvolle diensten in de kerk.

Een team dat onder leiding stond van ds. Boldt, kwam in Edmonton samen in een bidstond, die de gehele nacht duurde. „Dezelfde verschijnselen herhaalden zich", zo zei ds. Boldt, „de mensen werden gebroken door een diepe overtuiging. Ze beefden en weenden in verslagenheid om hun zonden".

Het is duidelijk dat dit reveil meer is dan een met tranen doordrenkte loutering vanuit een geestelijke hoogtijstemming. De politie rapporteerde dat het aantal misdaden en vechtpartijen gedurende de nacht aanzienlijk was gedaald. Onderwijzers verhaalden verheugd over de drastische veranderingen die er in het gedrag van hun leerlingen hadden plaatsgevonden.

Een leraar aan een middelbare school in Saskatoon getuigde dat hij de vrede met God had gevonden tijdens een van de samenkomsten. Hij voegde eraan toe: „ I k was altijd uitermate nerveus. Ik gebruikte daarom allerlei kalmerende middelen die als mijn zaligmaker golden. Zonder die middelen was ik één bonk zenuwen en betekende het lesgeven voor mij een marteling. Maar nu is er zo'n diepe vrede in mij, dat ik 's morgens zingend van bed opsta".

Ook het generatieverschil kreeg geen kans om scheiding te maken. Jongelui weigerden om in de „nagloeiingssamenkomsten" afzonderlijk te vergaderen. Het was een heel gewoon verschijnsel jongens en meisjes samen te zien bidden met mensen van middelbare leeftijd en samen in gesprek te zien rondom de Bijbel.

Ook kerkelijke barrières werden doorbroken. De liefde overheerste. Luthersen, baptisten en rooms-katholieken baden, weenden en spraken met elkander, alsof ze al jaren tot eenzelfde familie behoorden.

Men maakt geen gebruik van boekjes die de methode van evangelisatiecampagnes beschrijven. Men heeft elk schema of plan de campagne opzij geschoven, „om aldus de vrijheid des Geestes niet in de weg te staan", aldus Ralph Sutera. Er zijn geen „counselors" (christenen die pasbekeerden direkt opvangen). In plaats daarvan wordt aan vrijwilligers gevraagd om te bidden met hen die uitdrukking hebben gegeven aan de nood, waarin zij verkeren. De leiding van de avond en het verkondigen van Gods Woord wordt aan predikanten en evangelisten overgelaten, „naargelang de Geest dat leidt".

(Vert. H.J. Hegger)

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen