Gescheiden, maar toch één

Na een vurig morgengebed hadden zij Prali, op 29 augustus 1689, verlaten....

Nu voerde hun weg, berg-op, berg-af, naar de valleien van de Pellice en Luserna.

Dat waren hun mooiste en vruchtbaarste dalen, daar verlangden ze het meest naar terug. Maar onderweg begrepen Arnaud en zijn mannen, beter dan ooit, dat hun krijgstocht één lange guerilla zou worden. Overal dreigde de overmacht der telkens opduikende troepen van de Hertog en op de bevolking viel niet te rekenen.

Geen wonder, dat de Waldenzen toen zij eindelijk op de weide van Sibaoud boven hun geliefd Pellice-dal stonden, waar de rivier zich als een zilveren lint door diepgroene bossen slingert, door heimwee gegrepen werden!

Want dáár, vlak voor hen, lagen hun vervallen woningen en verlaten akkers in de zon. Tegen de verweerde muren bloeiden nog wat stokrozen.... Hier en daar, waar andere boeren zich gevestigd hadden, rijpten rode tomaten en goudgele maïskolven op het veld. Liefst zouden ze hun dierbare boerderijtjes zó weer in bezit genomen hebben!

Enkele soldaten gooiden hun wapens al neer. Ze waren van nat ure immers geen vechtersbazen, maar vreedzame landbouwers van deze aloude bodem?.... Wie deed hen hier nog wat? Anderen daarentegen zagen het dreigende gevaar van een onverhoedse aanval en drongen op doorvechten aan. Moest de hele tocht dan door tweedracht mislukken?

Henri Arnaud greep onmiddellijk in.

Midden op de glooiende bergwei van Sibaoud, omringd door de eeuwenoude kastanjebossen, hief hij zijn rechterhand op naar de blauwe Italiaanse hemel en zwoer met machtige stem: 'Wij willen leven tot Gods eer en eensgezind blijven!..

Niets is sterker dan ons geloof!'

Honderden handen strekten zich omhoog tot die gelofte van trouw aan God en elkaar. Daar waar de 'eed van Sibaoud' gezworen werd, staat nu een klein monument. Het is gemaakt van aaneengevoegde rotsblokken. Elk blok draagt de naam van een Waldenzen-gemeente. Bovenop dit voetstuk wijst een stenen naald naar de hemel, waar de eenheid vandaan moet komen.... En het prachtige lied „le serment du Sibaoud', dat in later jaren door deze gebeurtenis ingegeven werd, wordt nog vaak door Waldenzen van nu gezongen. Goed, dat die gelofte gedaan werd vlak voor wat er te wachten stond!

Toen het legertje de volgende morgen naar het dal trok om langs Bobbio en Villard de hoofdstad Torre Pellice te bereiken, stootte het op fel en ongedacht verzet.

In Villar stond een groot klooster waarin vele bewoners uit de omtrek, uit schrik voor de rondtrekkende legerscharen, een toevlucht hadden gezocht en zich hadden verschanst. Nu waren de Waldenzen van plan om met het gros van de troepen op deze versterking aan te marcheren, terwijl Arnaud zelf met een kleine honderd man onverwachts vanuit de wijngaarden langs de berghelling zou aanvallen, indien men tegenstand bood. Maar voordat deze manoeuvre uitgevoerd kon worden, verscheen plotseling van achter de heuvels die het uitzicht op de straatweg naar Torre Pellice versperden, een sterke troepenmacht van de Hertog.... Daar viel niet tegen op te tornen!

Volkomen verrast en uit het veld geslagen maakte het Waldenzenlegertje rechtsomkeert en trok zich achter Bobbio, hoog in de bergen terug.

Ook Arnaud en zijn mannen waren genoodzaakt een goed heenkomen te zoeken in de dichte bossen boven Villar. Zij konden hun wapenbroeders niet meer bereiken....

Was de eenheid door deze ongewilde splitsing nu tóch verbroken?

Neen, want de veldheer-predikant wist door nachtelijke sluiptochten langs steile passen en bijkans onbegaanbare bergpaadjes beurtelings dàn de ene dàn de andere helft van zijn leger te bereiken. Zo blijft, door hem, de geestelijke band onverbroken en wel op een bijzondere manier....

Dan zit hij met zijn mannen om een rotsblok of boomstronk bij brood en wijn. Eens worden zij daarbij overvallen.... Het tafellaken van fijn Hollands linnen, dat onze voorvaderen hem op deze krijgstocht hadden meegegeven, gaat verloren.

Maar de beker blijft bewaard en is nog steeds in het Historisch Museum te Torre Pellice te zien!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen