De roemrijke terugkeer

Nu meende de vijand dat hij de uiteengejaagde Waldenzen vóór de komende winter nog gemakkelijk kon verslaan.

Maar daarin vergiste hij zich!

De gehele zomer en een deel van de herfst gingen voorbij, zonder dat de hertogelijke troepen er in slaagden de onvermoeide guerilla-voerders, die dit bergland op hun duimpje kenden, klein te krijgen. Zij doken dan hier, dan daar op en streden voort.... Laaghangende wolken, kloven en spelonken onttrokken lien vaak ineens aan het oog!

Toch hadden zij te kampen met gebrek aan geld en voedsel. Meer dan eens moesten zij van een paar noten of pruimen, wat geroofd koren of kleinvee leven.... Het was hoog tijd dat de onderlinge band tussen de Waldenzen weer verstevigd werd, ook al bleef die, ondanks alles, door het geregeld vieren van het Heilig Avondmaal wel bewaard.

Gelukkig had Arnaud bij aankomst in het vaderland achter Prali een verborgen voorraadschuur en wapendepot doen maken. Zo gebeurde het dat de ver schillende leger-afdelingen, op sluiptocht daarheen, plotseling onverwachts tegenover elkaar stonden. Dat was een grote verrassing, na alle wederwaardigheden! Meteen werden de handen ineengeslagen en begonnen de soldaten in allerijl leeftocht voor de winter te verzamelen. Juist waren zij daarmee bezig, toen het leger van de hertog van Savoie in dat dal van St. Martin verscheen.

Tegelijkertijd drong in hun schuilhoek het bericht door, dat Franse troepen uit het noorden oprukten. Zo zouden de Waldenzen tussen twee vuren komen te zitten! Goede raad was duur.

Maar Henri Arnaud wist toch nog een uitweg: „ Op, naar de Balsilla! " klonk zijn bevel. Zo heel ver waren hij en de zijnen niet van deze merkwaardige berg af. Deze vormde met zijn vier opeenvolgende toppen een soort natuurlijk fort. Als zij zich tijdig daarboven konden verschansen, zouden ze welhaast onaantastbaar! zijn.... Met man en macht werden bomen gerooid, rotsblokken gehouwen en wallen gebouwd. Zo ontstond een vesting met zeventien ommegangen!

Als een adelaarshorst lag die hoog op de steile rotsen.

Maar de vijand had de schuilplaats al gauw ontdekt. Met een leger van duizenden soldaten omsloot hij de bergvoet als in een ijzeren greep.

Toen ging hij tot de aanval over. Die werd vastberaden gekeerd. Ook de volgende.... Daarop begon het te sneeuwen en zette de winter in. De vijand kreeg er genoeg van. „Tot weerziens met Pasen!" klonk zijn hatelijke afscheidsgroet.

De grimmige natuur zou die koppige Waldenzen wel doen bezwijken. Wie hield het daar boven, bij koude en honger, zo lang uit?

Dat de Waldenzen een geheime uitgang langs de bergkam hebben, weet hij niet. Nog minder, dat Arnaud zijn mannen geestelijk sterkt door Gods Woord. Zodra hun moed begint te zinken, grijpt zijn hand naar het Bijbeltje in zijn gordel. Daar spreekt hij zijn mannen uit toe. Daardoor worden slappe handen en knikkende knieën gestaald.

En ze houden vol. Ook als de sneeuw in dikke vrachten daalt en hongerige gieren boven hun hoofden kringen.. Ook bij ziekte, gebrek en eenzaamheid.... O, wat lijken Holland en Zwitserland ver!

Geen enkel bericht dringt tot in deze uithoek door. Weet men nog wel van hun bestaan? Maar God waakt over hun lichaam èn over hun ziel.

Dat merken ze als er vier mensen in het verlaten dal verschijnen en langzaam omhoog klimmen. Zou er dan toch hulp opdagen?

Boodschappers zijn het wel. Maar.... de tijding die ze brengen, komt van de achtergebleven familieleden in dit land. Er is zelfs een broer van Henri Arnaud bij, die een poging doet om hem over te halen!

„Geef dit onzinnige verzet toch op...." zo schrijven hij en anderen, die zich naar de vijand hebben geschikt..

Met trillende hand neemt de veldheer-predikant de pen op om zijn broer te antwoorden: „Dit is ons erfland. Wij willen het in Gods kracht heroveren om hier Zijn Evangelie weer te brengen!"

VRIENDELIJK VERZOEK

Zoals u uit ons blad kunt merken, staat uw eindredakteur in briefwisseling met verschillende priesters en ex-priesters, alsook r.k. leken in binnen- en buitenland. Aan protestantse lezers vragen wij daarom ons alleen te schrijven, als het nodig is.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen